Når URL'er på to eller flere sider ligner hinanden, bliver søgemaskinerne forvirrede over, hvilken der skal vises for et bestemt søgeord. Dette kan resultere i duplikatindholdsproblemer og påvirke hjemmesidens SEO. Kanoniske URL'er redder websteder fra dette problem ved at fortælle søgemaskinerne, hvilken side der skal indekseres.